Kain, deelgemeente van Doornik, is een uitgesproken landbouwdorp, maar iedereen weet hoe aartsmoeilijk het die sector tegenwoordig vergaat. Via de uitbating van een hotel en een restaurant heeft Ferme Delgueule zich dan ook stevig verankerd in de horeca. Bernard Bayart, zoon van een eminente landbouwfamilie, kocht 17 jaar terug de 17e eeuwse Ferme Delgueule. De 250 ha van het agrarisch domein zijn onvoldoende groot om als echte familieboerderij te kunnen fungeren, maar laten wel enige diversificatie toe.
Bernard Bayart beheert de uitbating van de hoeve: “Sinds 2010 biedt Ferme Delgueule 12 gastenkamers aan. In dat gebouw konden de gasten ook eten. Het lag in onze bedoeling om nog veel meer te professionaliseren, met name te streven naar een grootschaliger project met 36 kamers extra. In dat geval hadden we natuurlijk een restaurant met grotere capaciteit vandoen. Om die reden verbouwden we de schuur, maar net toen het restaurant klaar was, brak corona uit. We hebben daarom de opening over de pandemie heen getild hebben tot in mei 2021.”
Echtgenote Risa Shenge, manager hotel & restaurant: “De opstart van het restaurant was in die context niet zo evident, want kostte heel wat tijd en mankracht. Bovendien is er veel veranderd sinds Covid: het is moeilijker geworden om personeel te vinden, er is de energiecrisis geweest, de banken treden veel behoudender op, de lonen zijn flink gestegen. Zo lang we die stabiliteit van voor Covid nog niet hebben, kleven we geen timing op die bijkomende hotelkamers.”
Bistronomie
Terwijl het hotel (3*) van een gemiddelde jaarlijkse bezettingsgraad van ca. 75% geniet, scoort het restaurant (150 couverts en 7/7 open, behalve op zondagavond) nog hoger.
’s Middags ligt het accent op zakenclientèle, in de weekends komen vooral mensen in familieverband, vaak om een verjaardag of andere speciale gelegenheid te vieren.
Het huis staat vooral bekend voor zijn grillades van nobele vlees- en vissoorten op houtvuur. Côte à l’os geldt als signature dish. De meeste voor- en nagerechten hebben een sterke bistronomische inslag.
Risa Shenge: “Of er ook voor het restaurant nog nieuwe projecten aankomen? We zitten pas in het derde jaar en ons objectief is in eerste instantie om nog meer klanten aan te trekken. Op het niveau van personeel beschikken we over een zeer goed en stabiel team. We zijn bewust elke dag open, zodat iedereen 2 vrije dagen per week heeft, minstens 1 weekend per maand niet moet werken en op een comfortabele manier zijn vakanties kan opnemen.”
“Bij het ontbijt krijgen we, zeker op feestdagen of bij evenementen, 50 à 60 gasten van buiten het hotel over de vloer en tijdens de ‘gewone’ weekends zijn er dat op zijn minst een 15-tal. Dat is een mooie meerwaarde, want het personeel is er hoe dan ook en het buffet is hetzelfde. 80% van de hotelgasten maakt gebruik van onze lunches en/of diners, hoewel daarvoor geen verplichting bestaat. Voordeel is natuurlijk dat ze hier een glas kunnen drinken.”
www.fermedelgueule.com
Tekst: Daniel Steevens I Foto’s: Ferme Delgueule en Daniel Steevens